So schnell kann es gehen.
Am Wochenende vor der Free Agency waren die Eagles noch "optimistisch", einen Deal mit Jaelan Phillips zu finden. Weniger als eine Stunde nachdem die offizielle Free Agency begann, war er ein Carolina Panther. Vier Jahre, 120 Millionen Dollar, 80 Millionen garantiert.
Eine Stunde. Das muss man sich mal vorstellen.
Der Kontext
Die Eagles haben Phillips im November an der Trade Deadline von Miami geholt. Der Preis: ein 2026 Third-Round-Pick. Das war kein kleiner Preis für einen Spieler mit Verletzungshistorie und auslaufendem Vertrag. Aber die Idee war klar -- Phillips als Edge-Rusher-Lösung für den Playoff-Push, und dann langfristig binden.
Acht Spiele hat Phillips für die Eagles gespielt. Zwei Sacks. Ein Forced Fumble. Solide, nicht spektakulär. Aber sein Talent war offensichtlich, und als Pass Rusher auf dem freien Markt war er der beste verfügbare Spieler. Das wusste Howie Roseman. Das wusste leider auch Carolina.
Was ist schiefgelaufen?
Kurze Antwort: 120 Millionen Dollar.
Die Eagles haben eine Schmerzgrenze, und die liegt bei einem Edge Rusher offensichtlich unter 30 Millionen pro Jahr. Das ist nicht unvernünftig. Phillips hat eine komplizierte Verletzungsgeschichte -- Achillessehne, ACL, alles dabei. 120 Millionen an einen Spieler mit dieser Historie zu binden ist ein enormes Risiko.
Aber es tut trotzdem weh. Besonders wenn man bedenkt, dass die Eagles jetzt einen Third-Round-Pick für acht Spiele bezahlt haben. Das ist kein katastrophaler Verlust, aber es ist ein Deal der nicht aufgegangen ist. Howie hatte darauf gewettet, Phillips günstig binden zu können. Carolina hat diese Wette zunichte gemacht.
NBC Sports Philadelphia berichtet, dass die Eagles über das Wochenende aktiv verhandelt haben, aber Phillips' Camp am Ende den Panthers-Deal vorgezogen hat. Manchmal reicht Winning Culture nicht, wenn die andere Seite 40 Millionen mehr bietet.
Die Lücke auf der Edge
Das eigentliche Problem: Wer rusht jetzt den Passer?
Josh Sweat ist solide. Nolan Smith hat Potential. Arnold Ebiketie wurde gerade für 7.3 Millionen geholt und bringt Energie mit. Aber keiner von denen ist der Elite-Edge-Rusher den die Eagles brauchen um in der NFC ganz oben zu bleiben.
Und hier kommt der Draft ins Spiel. Die Eagles haben neun Picks, davon den 23. Overall-Pick. Edge Rusher wird eine der Top-Prioritäten sein. Muss es sein. Die Interior D-Line mit Davis und Carter ist gesetzt. Aber von aussen brauchen die Birds mehr Pressure.
Mein Verdict
Grade für den Phillips-Abgang: C-
Es ist kein F, weil die Eagles vernünftig gehandelt haben indem sie 120 Millionen nicht mitgegangen sind. Aber es ist auch kein guter Look wenn du an der Trade Deadline einen Third-Rounder für einen halben Saison-Rental bezahlst und am Ende nichts behaltst. Der Trade war eine Wette -- und Wetten gehen manchmal daneben.
Die nächsten Wochen werden zeigen ob die Eagles einen Plan B haben. Ob das ein Draft-Pick ist, ein spater Free-Agent-Deal, oder ein Trade -- irgendwo muss Edge-Rush-Hilfe herkommen. Die Defense ist zu gut um sie durch eine duenne Pass-Rush-Rotation zu limitieren.
Phillips wird in Carolina sein Geld verdienen müssen. Den Eagles bleibt die Aufgabe, die Lücke zu fuellen. Weiter geht's.